据《大智度论》卷30载：“分别善恶，故有六道。善有上中下，故有三善道：天，人，阿修罗；恶有上中下，故有三恶道：地狱、牲畜、饿鬼道。”即是说，凡是行善业者，皆根据其所行善业的大小，在他们死后分别转生到天、人、阿修罗这三种不同的善道中去享乐，而行恶业者也将区分其大小分别转生到地狱、畜生、饿鬼这三种不同的恶道中去受折磨。它旨在宣传善恶报应的说教，但客观上对扬善抑恶、倡善弃恶有一定的效用。