提摩西·道尔顿有着意大利和爱尔兰血统，他是家中五个孩子中的老大，很小的时候就表现出对表演的兴趣，或许是因为他的祖父母都是杂耍演员的缘故。曾于英国皇家戏剧学院等接受严格的舞台训练。

80年代后，提摩西·道尔顿先后拍摄了《飞侠哥顿》(Flash Gordon)和小制作的《雪诺的一生》(Chanel Solitaire)。1983至1987年是提摩西作品颇丰的一年，拍摄了《简·爱》(Jane Eyre)、《杜里世家》(The Master of Ballantrae)、《画家的女儿》(Mistral's Daughter)、《弗洛伦斯·南丁格尔》(Florence Nightingale)、《The Doctor and the Devils》和《Sins》等影片。1986年春他与范尼莎·雷德格雷夫(Vanessa Redgrave)合作出演了两部改编自莎翁作品的电视剧《驯悍记》(The Taming of the Shrew)和《安东尼和克利奥帕特拉》(Antony and Cleopatra)。虽然提摩西曾经饰演过007詹姆斯·邦德，而且票房反应不错，但是1989年的《杀人执照》(Licence to Kill)却反应冷淡；之后他连续主演了《禁宫情妓》(Putain du roi, La)和《火箭人》(The Rocketeer)，1992年主演的《Framed》为提摩西在次年的纽约电影节上赢得一尊铜奖，他94年的作品《与鲸共舞》(In the Company of Whales)又捧得纽约电影节银奖。90年代93年94年期间，提摩西的影视作品同样十分丰富，主要有《红鹰战士》(Lie Down with Lions)、《Scarlett》、《魔羯战士》(The Informan)、《美容师与野兽》(The Beautician and the Beast)以及《华纳巨星总动员》(Looney Tunes: Back in Action)等。