解放战争时期，中国共产党在晋冀鲁豫地区领导创建的重要军事组织。1946年7月，中央军委批准晋冀鲁豫野战军指挥部成立，刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，张际春任副政治委员，李达任参谋长。1947年6月，中央军委决定以晋冀鲁豫野战军第一、第二、第三、第六纵队组成南征野战军。由刘伯承、邓小平率领南征野战军（简称刘邓野战军），执行挺进中原创建鄂豫皖根据地的战略任务。由陈赓、谢富治集团军（简称陈谢集团）执行南渡黄河，挺进豫西，支援刘邓、陈（毅）粟（裕）野战军南进的任务。刘邓野战军和陈谢集团在1947年下半年的作战中，创建了鄂豫、皖西、江汉、桐柏、鄂豫陕军区及各军区分属的共31个军分区。1948年5月，根据中央决定，晋冀鲁豫野战军撤销，所属部队分建。其中，刘邓野战军和陈谢集团的主力合编为中原野战军；陈谢集团第三十八军的第五十五、第十七师先后于四五月间，分归豫陕鄂军区第三军分区、陕南军区。