威廉·阿契尔在他的《剧作法》中，曾对于舞台指示语提出了两条规则：

第一，“它们必须永远是无人称的。”

第二，剧作家在写舞台指示语时“应该尽可能排除舞台概念”，即他不能将舞台指示语中必然涉及的剧情发生的地点、环境等当作舞台上的东西，而应该当作实际世界中的东西“来拟想和描写”。

剧作家当然不一定要严格遵守阿契尔提出的规则。比如既然是供演出用的脚本，剧作家在写舞台指示语时，就不可能完全排除对于舞台置景、灯光及音响效果等的考虑。不过，这并不意味着这两条规则可以弃之不顾。总的说来，好的舞台指示语仍然应该是高度展示性的，而它所展示的，大体上也应该是现实生活场景在舞台上的再现。剧作家在作舞台指示的时候，没有小说家那样的可以自由选择叙事视点进行主观讲述，并借助不同的艺术手段来发表自己的议论的自由，同时，他的舞台指示也不应该仅仅只是舞台置景的说明。