求偶通常归结为雄性的呼唤，雄性独自低着头咕咕叫，轻柔而有节奏地拍打翅膀，有时追逐地上的雌性，发出咕咕声。为此，它膨胀了脖子，并发出略微柔和的 “tour-tour-tour” ，如欧斑鸠（Streptopelia turtur）或粉头斑鸠（Streptopelia roseogrisea）卷起的 “kou-ou-kourrrou” 等。在圈养中，它们会更喜欢暴露在外的鸟舍，在那里它们可以享受日光浴。

巢筑在树上，一般距地面高3-7米，用树枝搭成，结构简单。巢形为平盘状，外径约30厘米×40厘米，内径约8.0厘米×8.5厘米。秋冬季多迁徙到平原。斑鸠每巢1卵，5-6月繁殖。卵白色，卵径33毫米×24毫米。孵化期约18天，雏期约18天。

火斑鸠：别名红鸠、红迦追，分布在喜马拉雅山脉、印度、中国至东南亚及菲律宾。在中国为华南、华东等开阔林地和较平坦的沿海林地与次生植被条件下的留鸟，足迹遍至青藏高原南部及东部到华北、华东及汉南的大多数地区。火斑鸠在地面急切地边走边寻找食物，体长约30厘米，叫声深沉并连续重复数次，重音在第一音节。体小，头颈灰褐，染以葡萄酒色，颈部黑色半领圈，前端白色。雄鸟头部偏灰、下体偏粉，翼覆羽棕黄，初级飞羽近黑、青灰色的尾羽羽像及外侧尾端白色，雌鸟较浅且暗，头暗棕色，体羽红色较少。虹膜褐色，嘴呈灰色，脚为红色。保护级别：国家“三有”保护动物。

山斑鸠：在中国为常见种。栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。几乎遍及中国各省区。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。山斑鸠在中国为常见种，体中型，体长27-35厘米，两翅无金属羽色，第2和第3枚飞羽最长，脚短而强壮，跗跖较中趾为长。上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色；额部和头顶灰色或蓝灰色，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽，肩羽的羽缘为红褐色，上背褐色，下背至腰部为蓝灰色，尾的端部蓝灰色，中央尾羽褐色，颏和喉粉红色，下体为红褐色，雌雄羽色相似。保护级别：国家“三有”保护动物。

珠颈斑鸠：别称“中斑”、“珠颈斑”，属于鸽形目、鸠鸽科，是人们所熟悉的中等体型（30厘米）的粉褐色斑鸠。常见并广泛分布于东南亚，经小巽他群岛引种其他各地远及澳大利亚，中国东部及台湾省及沿海各省常见留鸟和笼养鸟。常见于华中、西南、华南及华东各地开阔的低地及村庄。雌雄同色，尾略显长，外侧尾羽前端的白色甚宽，飞羽较体羽色深，体羽大多为灰褐色。明显特征为颈侧满是白点的黑色块斑，虹膜为橘黄，嘴为暗黑褐色，脚为紫红色。叫声为轻柔悦耳的“咕-咕咕-咕咕”反复重复，最后一音为加重。保护级别：国家“三有”保护动物。

许多人把斑鸠当作野鸽子，其实鸽子和斑鸠是两种不同的属。从外形上看，鸽子的头比斑鸠的头要大许多，斑鸠的尾巴是凸型尾，比鸽子的尾巴长。斑鸠通常都是栖息在树上，有时也会在阳台上筑巢；鸽子一般在悬崖、山洞里筑巢。从体形上看，斑鸠比鸽子小很多。

所有物种都列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），其中欧斑鸠和菲律宾斑鸠为易危（VU）、白翅斑鸠为近危（NT），其他均为无危（LC）。

斑鸠的肉可以入药，味甘、性平，可用来补肾、益气、明目。

斑鸠在古代被寓为长长久久、幸福祥和的吉祥鸟。斑鸠是古代的“不噎之鸟”，以斑鸠的形象制成的拐杖，鸠杖也是古代尊老爱老的象征，是献给老人做寿礼的重要角色，意为祝愿老人饮食安康，长命百岁。总而言之，斑鸠是一种具传奇色彩的鸟。